Texte et photos de Solange
La "V81-Vélosud" (18/07 au 01/08/2025)
J1 : Rivesaltes/Maury
Travaux d’irrigation des vignes à la sortie de Rivesaltes sur 1km et tramontane de face toute la journée. Le ciel est couvert et le vent ralentit notre progression vers l’ouest. Les cigales nous accompagnent.
J2 : Maury/Bugarach
Nous traversons les spectaculaires gorges de Galamus. Ce soir nous passerons la nuit à Bugarach situé au pied du pic du même nom, célèbre village mis en lumière par le calendrier Maya.
J3 : Bugarach/Mirepoix
Etape descendante sauf une montée de 300m au col de Tougnets. Lever dès potron-minet, nous profitons de la fraîcheur pour dévaler les premiers kilomètres qui nous mènent à Rennes-les-bains. Village connu pour ses eaux chaudes depuis l’antiquité.
Après une longue montée nous rejoignons une ancienne voie ferrée jusqu’à Mirepoix en Ariège.
J4 : Mirepoix/Labastide de Serou
Lever au chant du coq. Toujours vers l’ouest, l’ancienne voie ferrée serpente à l’ombre des arbres. Nous atteignons Foix en fin de matinée. Son château perché sur son piton rocheux domine la ville.
J5 : Labastide de Serou/Saint Martory
Départ à 8h30 sous une fraîcheur inattendue pour un mois de juillet. Le ciel est incertain, hésitant entre éclaircies et averses. Nous retrouvons la voie verte, paisible et verdoyante, aménagée sur l’ancienne ligne de chemin de fer Foix – Saint-Girons. Le silence n’est troublé que par le crissement des pneus sur le gravier et le chant discret des oiseaux. Ce soir, halte à Saint-Martory. Nous arrivons juste à temps pour monter la tente avant que la pluie ne s’invite.
J6 : St Martory/St Bertrand de Comminges
Ce matin, on se hâte lentement. Après la pluie, le beau temps, dit-on. Nous roulons tranquillement en direction de Saint-Gaudens, dont nous apercevons les cheminées de la papeterie bien avant d’atteindre la ville. Pause déjeuner dans un petit village. Nous dormirons au camping à Saint Bertrand-de-Comminges sous l’oeil bienveillant de la Cathédrale.
J7 : Saint Bertrand-de-Comminges/Pinas
Nous voyageons entre plaine et Pyrénées, entre lumière et ombre, portés par un air léger et une température idéale de 18 °C. Le relief nous est favorable, les kilomètres défilent sans effort ou presque. 60 kilomètres avalés sans voir le temps passer. Ce soir, changement d’ambiance : nous serons accueillis chez l’habitant, au moulin de Pinas. L’occasion de faire une pause humaine et chaleureuse au fil de l’eau.
J8 : Pinas/Lanne
Nous reprenons la route en direction de Tarbes, sous un ciel menaçant et une température toujours aussi fraîche pour un mois de juillet. La campagne que nous traversons est quadrillées de canaux : ils transportent l’eau vive des Pyrénées jusqu’à la plaine.
J9 : Lanne/Baudreix
Le parcours commence par quelques belles montées sur une petite route touristique, serpentant à travers une campagne verdoyante.
Rapidement, nous atteignons Lourdes, la cour des miracles cosmopolite. Le contraste est saisissant : rues bondées, foules pressées, et une enfilade ininterrompue de boutiques attrape-pèlerins. Quelques photos pour immortaliser l’ambiance, et nous quittons sans regret cette marée humaine.
La route devient plus paisible en suivant le Gave de Pau, que nous longeons jusqu’à Betharram - beau rameau, comme le suggère son nom poétique. L’eau claire, les falaises et la végétation luxuriante offrent un joli contraste après le tumulte de la ville.
Ce soir, nous planterons la tente à Baudreix, au calme, loin des foules.
J10 : Baudreix/Arthiez-de- Béarn
Départ sous une pluie fine, par des chemins improbables pour rejoindre la Vélosud. Nous atteignons rapidement Pau pour la pause déjeuner, face au Pyrénées qui jouent à cache-cache avec les nuages. Plus loin, nous contournons le site de Lacq, célèbre pour son gaz. Ce soir nous faisons étape à Arthiez-de- Béarn.
J11 :Arthiez-de- Béarn/Salies de Bearn
Nous retrouvons une fois encore la V81, notre fil d’Ariane qui nous guide fidèlement à travers les paysages du sud-ouest. La route suit les courbes paisibles du Gave de Pau, dont les méandres deviennent de plus en plus tranquilles. Nous faisons étape à Orthez, où se dresse fièrement le célèbre pont fortifié du XVIlle siècle témoin du riche passé de la ville. En fin d’après-midi, nous atteignons Salies-de-Béarn, charmante cité réputée pour sa source salée exploitée depuis l’Antiquité. Ce soir, ce sera repos bien mérité dans cette ville thermale.
J12 :Salies de Bearn/Urt .
Réveil sous la pluie : la journée ne s’annonce pas sous les meilleurs auspices. Heureusement, le ciel finira par s’éclaircir. Nous poursuivons notre route en alternant ancienne voie ferrée, petites routes sinueuses typiquement basques, et enfin un chemin de halage longeant la Bidouze puis l’Adour. Ce soir, étape à Urt, en plein cœur du Pays basque
J13 : Urt//Biarritz/Ilbartiz (V)
13ᵉ et dernière étape – Cap sur l’océan
Dernière ligne droite avant d’apercevoir les reflets mouvants de l’Atlantique. L’Adour, paisible et sinueux, nous accompagne comme un vieux compagnon de route. Bayonne, Biarritz, Bidart : nous enchaînons les perles de la côte basque jusqu’à la plage.
Mais l’océan, cette fois, nous refuse ses bras. Des méduses, ennemies invisibles, se sont invitées dans le bleu profond. Baignade interdite.
Demain, retour à Toulouse.
Fin de l’aventure : 700 km parcourus, 6000 mètres de dénivelé positif avalés, et des souvenirs plein les sacoches.
